血管の中で血液が固まり、血管壁に付着したものが血栓で、それにより、血管が狭くなったり完全にふさがれ血液の流れが滞り、組織や臓器に障害を引き起こします。これが血栓症です。
　血管が傷ついたり破れたとき､血液中の血小板がその傷口に集まり、止血します。そこへフィブリン（血液中の線維素）が凝集して血栓となり、完全に止血し､血管壁細胞の増殖が起こり血管が修復されます。通常であればその後血栓（繊維素）を溶かす成分が働き、血流が元通りになります。この働きを線溶作用といいます。
この線溶作用が正常に働かず血栓が血液の流れを妨げたり、完全に血液の流れを遮断してしまうのが血栓症です。
　日本人の40歳台の5人に1人、50歳台で3人に1人、60歳台で2人に1人、70歳台ではほぼ全員血栓症であるといわれています
　エコノミークラス症候群も血栓症の1つです。乾燥した機内で長時間座り詰めの結果、血流が徐々に悪くなり下肢静脈に血栓ができ、この血栓が肺まで達すると肺動脈の血管が詰まり息苦しさや胸の痛みとなり最悪の場合呼吸困難により死亡することがある病気です。
　出来た血栓がはがれ、血流にのって移動し、他の部位の血管をふさいだ状態を塞栓（そくせん）症といいます。塞栓症の原因は他にもありますが、原因の大部分が血栓といわれています。