精巣とは、精子が作られる場所です。陰嚢とよばれる袋に中にあり、男性ホルモン(テストステロン)を分泌する重要な臓器です。精子は精巣上体に集められて、射精の直前に精管前立腺部に移送されます。
男性ホルモンは、視床下部→下垂体→精巣という順序で分泌されていきます。下垂体からGnRH(性腺刺激ホルモン放出ホルモン)が分泌され下垂体に働きかけます。そして今度は下垂体から分泌されるLHとFSH(ゴナドトロピン)が精巣に働きかけるのです。
精巣の主な働きは、テストステロンの産出と精子の形成になります。テストステロン以外の男性生殖機能に関連するホルモンは、プロラクチン、成長ホルモン、甲状腺刺激ホルモン(TSH)、副腎皮質刺激ホルモン(ACTH)などがあります。